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El incendio comenzó en el condado Mariposa, a los pies de la cordillera
Sierra Nevada, y hasta ahora devoró unas 7.000 hectáreas, arrasó unas diez
propiedades y colocó en riesgo a otras miles, informaron las autoridades.
En apenas tres días se convirtió en el mayor incendio en lo que va de
temporada en California.
"Lo que estamos viendo es característico de lo que hemos visto en otros
incendios en California durante los últimos dos años", indicó Heggie.
"Avanza tan rápido que a veces la gente tiene que ser evacuada sólo con la
ropa que lleva puesta. Estos incendios arden con una velocidad e intensidad
tal que combatirlos es extremadamente desafiante y peligroso", agregó.
La Cruz Roja está llevando comida y atención médica a un refugio instalado
en una escuela secundaria local, a donde fueron llevados algunos residentes
y sus mascotas.
El último parte de las autoridades afirmó que los bomberos continúan
trabajando bajo condiciones de intenso calor y sequía, en un terreno
empinado y escarpado, lo que complica las operaciones.
Los bomberos reportaron que apenas pudieron contener 10% del incendio hasta
este lunes, mientras que imágenes de voraces llamas descontroladas
circulaban en las redes sociales.
"Las llamas alcanzaban unos 30 metros de altura", dijo David Lee, un
residente evacuado que conversó con el diario local Santa Cruz Sentinel.
"Es el incendio más rápido que he visto en mi vida", consideró.
Las autoridades desplegaron 17 helicópteros para combatir las llamas,
mientras que en tierra, el personal evacua a decenas de comunidades del
condado Mariposa, declarado en emergencia por la gobernación de California.
El Estado, así como el resto de la costa oeste de Estados Unidos, padece
severas sequías desde hace más de una década. La falta de lluvias ha sido
acentuada en parte por el cambio climático provocado por la actividad
humana y la quema indiscriminada de combustibles fósiles.
La región está viviendo con más frecuencia climas extremos, con temporadas
de incendios más largas y voraces, además de la dramática disminución de
sus embalses de agua.
"Lo que puedo decirles es que esto es el resultado directo del cambio
climático", comentó Heggie.
"No puedes tener una sequía de diez años en California y esperar que las
cosas continuen igual", agregó. "Estamos pagando el precio".
Calificado de "megaincendio", las llamas del Oak son una de las
manifestaciones de una ola de calor que está azotando varias partes de
Estados Unidos desde el viernes.
El impacto del calentamiento global es visible, también, en estados
centrales del país como Kansas, Oklahoma y Missouri, que registraron
temperaturas próximas a los 40ºC.
Los servicios metereológicos están pronosticando probables nuevos récords
de calor en ciudades de la costa del Pacífico estadounidense.
La temporada de fuego comenzó temprano en California con el incendio
Washburn, también en las inmediaciones del Parque Nacional Yosemite, que
amenazó a las secuoyas de miles de años de edad y que devoró casi 2.000
hectáreas de bosque.
La sequía de años contribuyó para dejar enormes áreas boscosas resecas,
convirtiéndose en tierra fértil para la propagación de las llamas.
